NU+ | De Italiaanse jongen (14) die Turkije geblinddoekt aan het WK-debuut hielp

In dit artikel:

Bij de kwalificatie voor het WK 1954 besloot een loting het ticket voor Zwitserland — en die loting werd verricht door een veertienjarige jongen. Turkije en Spanje zaten in een tweelandenpoule; Spanje maakte favorietenrol waar met 4-1 in Madrid, maar verloor twee maanden later in Istanboel met 1-0. Omdat uitdoelpunten toen niet dubbel telden, volgde drie dagen later een beslissingswedstrijd in het Stadio Olimpico in Rome. In een vol stadion knokte Turkije zich terug en Spanje kroop in de slotfase weer naast, waarna verlenging nodig was. Strafschoppen bestonden nog niet; de FIFA bepaalde dat het lot moest beslissen.

Luigi Franco Gemma, een 14-jarige Italiaan wiens vader in het stadion werkte, trok uiteindelijk de naam van Turkije. Spanje-speler Adrián Escudero vertelde later hoe het team "volledig moedeloos" was en zich machteloos voelde toen de jonge jongen de uitslag bepaalde. Turkije plaatste zich daarmee voor het eerst voor een WK; op het eindtoernooi strandde het land in de groepsfase na een 7-2-nederlaag in een play-off tegen het latere wereldkampioen West-Duitsland.

Het zou 48 jaar duren voor Turkije weer op een WK stond (2002, met een verrassende derde plaats). In 2026 doet Turkije voor de derde keer mee, ingedeeld met Australië, Paraguay en de Verenigde Staten.